Il fosforo bianco è un elemento altamente reattivo che può facilmente accendersi nell'aria. Brucia con un'intensa fiamma bianca e produce un fumo denso e soffocante. Il fosforo bianco può essere estinto soffocandolo con sabbia, polvere secca o schiuma. L'acqua non deve essere utilizzata per estinguere il fosforo bianco, poiché reagirà con l'acqua producendo gas fosfina, che è altamente tossico e infiammabile.