I ricercatori delle università di Melbourne e Adelaide hanno sperimentato un modello non invasivo per rilevare la contaminazione da fumo nelle viti, aiutare gli agricoltori a garantire una produzione di qualità in ambienti sempre più difficili.

Guidato dal Professore Associato dell'Università di Melbourne Sigfredo Fuentes della Facoltà di Scienze Veterinarie e Agrarie, lo studio ha utilizzato tecniche rapide sul campo per determinare se l'uva è stata contaminata dal fumo.

Utilizzando algoritmi di apprendimento automatico, dati di termografia a infrarossi e nel vicino infrarosso, i ricercatori sono stati in grado di prevedere con una precisione del 96% se le uve erano contaminate.

Questi metodi consentono agli agricoltori di testare le uve senza raccoglierle e distruggerle, assistenza nella gestione del vigneto.

"Poiché gli incendi boschivi diventano più comuni e intensi a causa del cambiamento climatico, la viticoltura è sempre più a rischio di contaminazione da fumo che produce odore di fumo nel vino, " ha affermato il professor Kerry Wilkinson della School of Agriculture dell'Università di Adelaide, Cibo e vino.

Questo problema si estende a molte delle altre regioni vinicole del mondo, compresa la Grecia, Chile, parti della California e del Sud Africa hanno subito alcuni dei peggiori incendi della storia negli ultimi anni.

Quando c'è un incendio boschivo il fumo che passa sopra un vigneto produce acido carbonico, un composto che riduce il pH negli stomi, i pori all'esterno delle foglie, costringendoli a chiudersi. Nel frattempo il frutto stesso assorbe i fenoli volatili derivati ​​dal fumo. Questi composti vengono estratti durante il processo di vinificazione finale e diminuiscono la qualità dell'annata.

Il professor Sigfredo Fuentes ha dichiarato:"È importante essere in grado di rilevare la contaminazione da fumo perché la rimozione dell'odore dal vino non è selettiva e può rimuovere inavvertitamente composti importanti, che influenzano il gusto e l'esperienza sensoriale del vino."

Lo studio si è svolto nella stagione 2009/2010 utilizzando sette diverse cultivar in due località del South Australia. Le tende sono state allestite attorno a viti selezionate per esporre le viti al fumo prodotto dalla combustione della paglia. Le uve sono state testate contro un controllo delle viti non esposte.

L'industria vinicola australiana contribuisce all'economia con circa 40 miliardi di dollari. Lo studio spera di aprire la strada a prezzi accessibili, accurati strumenti di screening non distruttivi che gli agricoltori possono utilizzare.