Questa concentrazione è relativamente costante e svolge un ruolo cruciale nel sostenere la vita sulla Terra. L'ossigeno è essenziale per la respirazione cellulare, il processo mediante il quale gli organismi viventi convertono il glucosio e altri nutrienti in energia. L'ossigeno nell'aria viene utilizzato da piante, animali e altri organismi per la respirazione, consentendo loro di ottenere l'energia necessaria per la crescita, lo sviluppo e vari processi metabolici.
Sebbene la concentrazione di ossigeno nell’aria sia rimasta relativamente stabile per milioni di anni, alcune attività e fenomeni naturali possono causare variazioni nei livelli locali di ossigeno. Ad esempio, in aree densamente popolate e ad alto traffico, la combustione di combustibili fossili e le emissioni dei veicoli possono contribuire a una diminuzione della concentrazione di ossigeno nell’ambiente circostante a causa dell’aumento della produzione di anidride carbonica e altri inquinanti.
Al contrario, gli ambienti ricchi di vegetazione, come foreste e parchi, spesso hanno livelli più elevati di concentrazione di ossigeno poiché le piante rilasciano ossigeno come sottoprodotto della fotosintesi. È importante mantenere livelli di ossigeno salutari negli spazi chiusi, in particolare negli ambienti medici e nelle industrie in cui l'apporto di ossigeno è fondamentale per la cura dei pazienti o per determinati processi.
Comprendere la concentrazione di ossigeno nell'aria è essenziale in vari campi, tra cui le scienze ambientali, la climatologia, la chimica dell'atmosfera e la medicina respiratoria. Il monitoraggio dei livelli di ossigeno aiuta a valutare la qualità dell’aria, a studiare l’impatto delle attività umane sull’atmosfera e a garantire un’adeguata disponibilità di ossigeno per gli organismi viventi nei diversi ecosistemi.
