L'acido citrico è un composto naturale che può essere trovato in una varietà di frutta e verdura, compresi gli agrumi (come limoni, lime e arance), nonché fragole, lamponi e ananas. È presente anche in alcuni funghi e lieviti. Commercialmente, l’acido citrico viene prodotto facendo fermentare melassa o zuccheri con alcuni tipi di batteri o funghi, come l’Aspergillus niger. Viene utilizzato come acidificante negli alimenti e nelle bevande, nonché in una varietà di altre applicazioni industriali, inclusi cosmetici, prodotti farmaceutici e prodotti per la pulizia.