Il processo di trasformazione di un centesimo in oro è chiamato placcatura in oro ed è un processo elettrochimico processo che comporta cambiamenti sia chimici che elettrici.

Cambiamenti chimici si verificano quando gli atomi di rame sulla superficie della moneta vengono ossidati in ioni di rame, che poi reagiscono con gli ioni d'oro nella soluzione di placcatura per formare atomi d'oro. Questi atomi d'oro si depositano sulla superficie della moneta, creando un sottile strato d'oro.

Modifiche elettriche si verificano quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso la soluzione di placcatura, provocando la migrazione degli ioni rame verso il catodo (l'elettrodo caricato negativamente), mentre gli ioni d'oro migrano verso l'anodo (l'elettrodo caricato positivamente). Questo movimento di ioni è ciò che guida le reazioni chimiche che portano alla formazione dello strato d'oro.