Un legame idrogeno è un'attrazione dipolo-dipolo che si verifica tra un atomo di idrogeno che ha una carica parziale positiva e un atomo elettronegativo che ha una carica parziale negativa. Il numero massimo di atomi che possono essere legati in un legame idrogeno è tre, come nel caso del legame idrogeno lineare. Questo tipo di legame idrogeno si forma quando un atomo di idrogeno è legato a due atomi elettronegativi, come nel caso dell'acqua (H2O). I due atomi elettronegativi competono per la densità elettronica dell'atomo di idrogeno, che crea una carica parziale positiva sull'atomo di idrogeno e una carica parziale negativa sugli atomi elettronegativi. Ciò si traduce in un'attrazione dipolo-dipolo tra l'atomo di idrogeno e gli atomi elettronegativi, che è il legame idrogeno.