Più di 40 milioni di americani potrebbero vedere il loro debito del prestito studentesco ridotto - e in molti casi eliminato - nell'ambito del tanto atteso piano di perdono annunciato mercoledì dal presidente Joe Biden, una mossa storica ma politicamente divisiva in vista delle elezioni di medio termine.

Adempiere a una promessa della campagna, Biden sta cancellando $ 10.000 di debiti per prestiti studenteschi federali per coloro con redditi inferiori a $ 125.000 all'anno o famiglie che guadagnano meno di $ 250.000. Sta annullando ulteriori $ 10.000 per coloro che hanno ricevuto Pell Grants federali per frequentare il college.

È visto come un tentativo senza precedenti di arginare la marea del debito studentesco in rapido aumento in America, ma non affronta la questione più ampia:l'alto costo del college.

I repubblicani hanno subito denunciato il piano come un insulto agli americani che hanno ripagato il loro debito ea coloro che non hanno frequentato il college. I critici di tutto lo spettro politico si sono anche chiesti se Biden abbia l'autorità per la mossa e le sfide legali sono praticamente certe.

Biden ha anche esteso una pausa sui pagamenti dei prestiti studenteschi federali per quella che ha definito "l'ultima volta". La pausa dovrebbe durare fino alla fine dell'anno, con la ripresa dei rimborsi a gennaio.

"Entrambe queste azioni mirate sono rivolte alle famiglie che ne hanno più bisogno:i lavoratori e la classe media hanno colpito particolarmente duramente durante la pandemia", ha detto Biden mercoledì pomeriggio alla Casa Bianca.

L'annullamento si applica ai prestiti studenteschi federali utilizzati per frequentare le scuole universitarie e di specializzazione, insieme ai prestiti Parent Plus. Gli attuali studenti universitari si qualificano se i loro prestiti sono stati emessi prima del 1° luglio. Per gli studenti a carico, il reddito familiare dei genitori deve essere inferiore a $ 250.000.

La maggior parte delle persone dovrà richiedere il sollievo. Il Dipartimento dell'Istruzione dispone di dati sul reddito per una piccola parte dei mutuatari, ma la stragrande maggioranza dovrà dimostrare i propri redditi attraverso una procedura di richiesta. I funzionari hanno affermato che le domande saranno disponibili entro la fine dell'anno.

Il piano di Biden rende 43 milioni di mutuatari idonei per la remissione del debito, con 20 milioni che potrebbero ottenere la cancellazione totale del debito, secondo l'amministrazione. Circa il 60% dei mutuatari riceve le sovvenzioni federali Pell, che sono riservate agli studenti universitari con il fabbisogno finanziario più significativo, il che significa che più della metà può ottenere $ 20.000 di sgravio.

Sabrina Cartan, una stratega dei media di 29 anni a New York City, si aspetta che il suo debito federale venga completamente cancellato. Quando ha controllato il saldo mercoledì, era di $ 9.940.

Cartan ha utilizzato i prestiti per frequentare la Tufts University e, con il piano di Biden, sarà in grado di aiutare i suoi genitori a rimborsare le migliaia aggiuntive che hanno preso in prestito per la sua istruzione. Da studentessa universitaria di prima generazione, l'ha definito un "momento di livellamento".

"So che ci sono persone che pensano che questo non sia abbastanza, e questo è vero per molte persone", ha detto Cartan, che ha già rimborsato circa $ 10.000 dei suoi prestiti. "Posso dire per me personalmente e per molte persone che sono un sacco di soldi."

Per Braxton Simpson, il piano di Biden è un ottimo primo passo, ma non è sufficiente. Lo studente 23enne MBA presso la North Carolina Central University ha più di $ 40.000 in prestiti studenteschi. Da studentessa universitaria ha accettato un lavoro per ridurre al minimo il suo debito, ma a $ 10.000 a semestre i costi sono aumentati.

Come donna di colore, sentiva che l'istruzione superiore era un requisito per ottenere un futuro finanziario più stabile, anche se ciò significava assumere grandi quantità di debiti, ha detto.

"Per poter uscire da molte situazioni che sono state sistematicamente una parte delle nostre vite, dobbiamo andare a scuola", ha detto Simpson. "E così finiamo per indebitarsi."

Il piano non si applica ai futuri studenti universitari, ma Biden propone una regola separata che ridurrebbe i pagamenti mensili sul debito degli studenti federali.

La proposta creerebbe un nuovo piano di pagamento che richiede ai mutuatari di pagare non più del 5% dei loro guadagni, in calo rispetto al 10% in piani esistenti simili. Perdonerebbe qualsiasi saldo residuo dopo 10 anni, in calo rispetto ai 20 anni attuali.

Aumenterebbe anche la soglia minima per i rimborsi, il che significa che nessuno che guadagna meno del 225% del livello di povertà federale dovrebbe effettuare pagamenti mensili.

Come regolamento, non richiederebbe l'approvazione del Congresso. Ma la finalizzazione può richiedere più di un anno.

Il piano di Biden arriva dopo più di un anno di deliberazioni, con il presidente che deve affrontare forti pressioni da parte dei liberali che volevano un'assoluta remissione del debito e di moderati e conservatori che ne mettevano in dubbio l'equità di base.

Un tempo una promessa elettorale popolare durante le primarie presidenziali, la questione ha creato una situazione quasi impossibile da vincere. Alcuni colleghi democratici hanno criticato il piano mercoledì, dicendo che è troppo costoso e fa ben poco per risolvere la crisi del debito.

"Secondo me, l'amministrazione avrebbe dovuto mirare ulteriormente ai soccorsi e proposto un modo per pagare questo piano", ha affermato il senatore Michael Bennet, D-Colo. "Sebbene un sollievo immediato per le famiglie sia importante, la cancellazione una tantum del debito non risolve il problema di fondo."

Tuttavia, molti democratici si sono mobilitati attorno ad esso, incluso il sostegno di coloro che volevano che Biden andasse oltre i $ 10.000.

"Continuerò a spingere per di più perché penso che sia la cosa giusta da fare", ha detto la senatrice Elizabeth Warren, D-Mass., che aveva esortato Biden a perdonare fino a $ 50.000 a persona. "Ma qui dobbiamo fare un respiro profondo e riconoscere cosa significa per il presidente degli Stati Uniti toccare così direttamente così tante famiglie laboriose della classe media".

I fautori vedono la cancellazione come una questione di giustizia razziale. Gli studenti neri hanno maggiori probabilità di contrarre prestiti studenteschi federali e a importi superiori rispetto ai loro coetanei bianchi.

La NAACP, che ha spinto Biden a cancellare almeno $ 50.000 a persona, ha affermato che il piano è "un passo avanti" per sollevare il peso del debito studentesco.

Derrick Johnson, il presidente del gruppo, ha esortato Biden a cancellare il debito rapidamente e senza ostacoli burocratici per i mutuatari.

La decisione di Biden di imporre un tetto massimo di reddito va contro le obiezioni di alcuni che affermano che l'aggiunta del processo di richiesta dettagliato per verificare i redditi potrebbe scoraggiare alcuni mutuatari che hanno più bisogno di aiuto.

L'amministrazione Biden ha difeso il cap come un cancello contro i mutuatari più ricchi. Politicamente, è progettato per contrastare le argomentazioni dei critici che chiamano la cancellazione del debito un elemosina per i ricchi. I repubblicani hanno colpito duramente con quell'argomento mercoledì nonostante il limite.

"L'inflazione del presidente Biden sta schiacciando le famiglie lavoratrici e la sua risposta è quella di regalare ancora più soldi del governo alle élite con salari più alti", ha affermato il leader del GOP del Senato Mitch McConnell. "I democratici stanno letteralmente usando i soldi dei lavoratori americani per cercare di comprarsi un po' di entusiasmo dalla loro base politica".

Uno dei principali punti critici politici è stato il costo:il nuovo piano di Biden, che include la cancellazione del debito, un nuovo piano di rimborso e il blocco dei pagamenti, costerà tra i 400 e i 600 miliardi di dollari, secondo il Committee for a Responsible Federal Budget, un'organizzazione no-profit che sostiene deficit inferiori.

Alla domanda sul costo mercoledì, Susan Rice, consulente per le politiche interne di Biden, ha detto:"Non posso dartelo a testa alta".

Ci sono anche domande persistenti sull'autorità dell'amministrazione di cancellare il debito del prestito studentesco. Il Dipartimento di Giustizia ha rilasciato un parere legale concludendo che la legge sulle opportunità di aiuto per gli studenti nell'istruzione superiore conferisce al segretario all'istruzione "l'autorità di ridurre o eliminare l'obbligo di rimborsare il saldo principale del debito del prestito studentesco federale".

Il parere legale ha inoltre concluso che il perdono potrebbe essere applicato su base "a livello di classe" in risposta alla pandemia di coronavirus, un'emergenza nazionale..

Le cause sono comunque probabili. Il Job Creators Network, che promuove politiche economiche conservatrici, ha affermato che sta valutando opzioni legali, con il presidente e CEO Alfredo Ortiz che ha definito lo sforzo del presidente "fondamentalmente ingiusto" nei confronti di coloro che non hanno mai preso prestiti per il college. + Esplora ulteriormente

Piano di prestito studentesco di Biden:cosa sappiamo (e cosa non sappiamo)

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