Il meccanismo di base della propagazione delle onde alcaline è il seguente. Una piccola regione di fluido diventa alcalina attraverso l'aggiunta di una sostanza alcalina o la rimozione di una sostanza acida. Questa regione alcalina fa sì che il fluido circostante diventi alcalino e così via. L'onda di alcalinità si propaga attraverso il fluido fino a raggiungere un confine, come una superficie solida o una regione di fluido acido.
La velocità di un'onda alcalina dipende da una serie di fattori, tra cui la concentrazione di sostanze alcaline nel fluido, la temperatura del fluido e la viscosità del fluido. In generale, le onde alcaline si propagano più rapidamente nei fluidi con elevata concentrazione di sostanze alcaline, elevata temperatura e bassa viscosità.
Le onde alcaline sono importanti in numerosi sistemi biologici. Nello stomaco, ad esempio, le onde alcaline aiutano a neutralizzare l'ambiente acido creato dall'acido cloridrico prodotto dalla mucosa dello stomaco. Questo aiuta a proteggere il rivestimento dello stomaco dai danni. Nell'intestino, le onde alcaline aiutano a neutralizzare il contenuto acido del chimo prodotto dallo stomaco. Ciò aiuta a creare un ambiente più alcalino per l'assorbimento dei nutrienti dal chimo.
Le onde alcaline vengono utilizzate anche in numerose applicazioni industriali. Nella pulizia delle superfici metalliche, ad esempio, le onde alcaline vengono utilizzate per rimuovere grasso e altri contaminanti dalla superficie metallica. Ciò aiuta a preparare la superficie metallica per la verniciatura o altri processi di finitura. Nella produzione della carta, le onde alcaline vengono utilizzate per rimuovere la lignina dalla pasta di carta. Questo aiuta a creare una carta più forte e durevole.
