I metalli alcalini reagiscono violentemente con l'acqua per formare idrossidi e gas idrogeno. La reazione è altamente esotermica, il che significa che rilascia molto calore. L'idrogeno prodotto può essere esplosivo, quindi è importante prendere precauzioni di sicurezza quando si lavora con metalli alcalini.

La reazione generale per la reazione di un metallo alcalino con l'acqua è:

$$2M(s) + 2H_2O_{(l)} \rightarrow 2MOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Dove M rappresenta il metallo alcalino.

Ad esempio, quando il sodio metallico viene sciolto in acqua, si verifica la seguente reazione:

$$2Na{(s)}+ 2H_2O{(l)} \rightarrow 2NaOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Questa reazione produce idrossido di sodio (NaOH) e idrogeno gassoso (H2). Il gas idrogeno può essere raccolto e utilizzato come combustibile o per altri scopi.