La scala del pH misura l'acidità o la basicità di una soluzione e varia da 0 a 14, dove 7 è neutro. Gli acidi hanno un pH inferiore a 7, mentre le basi hanno un pH superiore a 7. Il pH di un acido è inferiore al pH di una base perché gli acidi rilasciano ioni idrogeno (H+) in una soluzione, mentre le basi rilasciano ioni idrossido (OH-). Maggiore è la concentrazione di ioni idrogeno, minore è il pH della soluzione. Al contrario, maggiore è la concentrazione di ioni idrossido, maggiore sarà il pH della soluzione.