Il concetto di elettronegatività non è tipicamente applicato ai gruppi etilici o alle molecole organiche nello stesso modo in cui lo è per i singoli atomi. L’elettronegatività si riferisce alla capacità di un atomo di attrarre verso di sé gli elettroni in un legame chimico. Nel caso dei gruppi etilici si può considerare l'elettronegatività dei singoli atomi di carbonio e idrogeno, ma non è tipicamente espressa come un singolo valore per l'intero gruppo.