L'ossigeno (O2) è una molecola biatomica composta da due atomi di ossigeno uniti tra loro da un legame covalente. L’elettronegatività misura la capacità di un atomo di attrarre gli elettroni. Nel caso dell'O2, l'elettronegatività di ciascun atomo di ossigeno è 3,44 sulla scala Pauling.

L'elettronegatività dell'ossigeno è superiore a quella della maggior parte degli altri elementi, inclusi idrogeno, carbonio e azoto. Ciò significa che gli atomi di ossigeno hanno una forte tendenza ad attrarre gli elettroni di altri atomi, formando legami covalenti polari. La differenza di elettronegatività tra gli atomi di ossigeno e di idrogeno nell'acqua (H2O) è ciò che conferisce all'acqua il suo carattere polare, con gli atomi di ossigeno che hanno una leggera carica negativa e gli atomi di idrogeno che hanno una leggera carica positiva.