I vigili del fuoco non utilizzano il pH per misurare la forza di un acido. Invece, possono misurare l'acidità di una sostanza durante gli incidenti pericolosi utilizzando la cartina di tornasole. La cartina di tornasole è un tipo di indicatore che cambia colore in presenza di acidi o basi. A seconda del cambiamento di colore della cartina tornasole quando viene immersa nella sostanza, può indicare che è acida (cambiamento di colore rosso) o basica (cambiamento di colore blu).