La religiosità è un aspetto chiave nel processo di integrazione per la popolazione migrante di origine sub-sahariana. "Si vede che esiste una relazione abbastanza significativa tra questi due fattori, "dice Rafael Cazarin, un sociologo presso il Dipartimento di Sociologia II dell'UPV/EHU. "Quando vanno nelle chiese per partecipare ai servizi, hanno la possibilità di stabilire legami affettivi con la comunità e costruire rapporti di fiducia condividendo determinati valori ed esperienze migratorie." Per analizzare l'interrelazione tra religione, chiese e pastori nell'integrazione dei migranti, Cazarin ha condotto uno studio etnografico sulle chiese evangelico-pentecostali di origine sub-sahariana, guardando in particolare ai pastori nigeriani e congolesi.

Il pentecostalismo evangelico è il movimento cristiano più importante nell'Africa subsahariana moderna; ha uno dei modelli di crescita più alti degli ultimi 20 anni tra le quattro grandi religioni mondiali (Cristianesimo, giudaismo, Buddismo e Islam), ma soprattutto in Africa e nel continente americano. "Anche se la gente del posto potrebbe non considerare l'esistenza di queste chiese, a Bilbao, Per esempio, la mia ricerca ha riguardato da sei a sette chiese pentecostali. Nella Grande Bilbao, ci può essere il doppio di questo numero o anche di più; eppure è vero che sono molto precari e si trovano in luoghi emarginati. Se vaghi per il quartiere di San Francisco, puoi trovare una serie di manifesti che invitano le persone a partecipare alle sessioni che si tengono nei fine settimana in diverse chiese, " Lui ha spiegato.

Al di là dei servizi di culto, queste chiese sono luoghi che ospitano una grande varietà di eventi di interesse per la popolazione immigrata. "Ad esempio, un paio di volte, Ho assistito a un evento che ha coinvolto l'ambasciata della Nigeria o ho sentito di specifiche procedure diplomatiche che i nigeriani hanno dovuto affrontare; o addirittura gestire i conflitti culturali. Ciò è dovuto al ruolo strategico dei pastori come leader di comunità e persone influenti nella vita quotidiana dei migranti, " ha detto il ricercatore.

Come precisava Cazarin, i pastori agiscono "come mediatori culturali e persone che informano la comunità fornendo una gamma di conoscenze di interesse generale per le persone che, in molti casi, sono privi di documenti, come luoghi dove possono registrarsi, le prestazioni assistenziali che possono richiedere, o il modo migliore per spostarsi in determinate province. Parlano anche diverse lingue, qualcosa di molto importante nel processo di mediazione, perché sono persone che sono qui da molto più tempo. Quindi sono figure molto importanti per la comunità".

Le chiese, luoghi di integrazione e socializzazione

Una delle conclusioni più significative emerse dalla ricerca è che le chiese sono più che punti di incontro per un gruppo religioso. "È un luogo di riferimento per persone con culture e nazionalità diverse che in altri contesti non si mescolerebbero, " ha detto. Questa miscela culturale porta anche alla riorganizzazione dei valori, morale e il modo in cui interpretano le loro condizioni. In altre parole, i fedeli migranti "tendono a mettere da parte le particolarità tradizionali delle loro culture di origine mentre le reinterpretano come parte di un'unica grande cultura cristiana; negoziano la propria coesione sociale nel luogo del culto evangelico".

Questo trasforma le chiese in luoghi di socializzazione e gestione della diversità al di là di quella religiosa. "I pastori dicono che molte persone vanno in chiesa per sviluppare relazioni sociali, rafforzare i loro legami affettivi e cercare compagnia, che sono più difficili da trovare nella loro vita quotidiana a causa dell'isolamento causato dal processo migratorio. Quando si incontrano, parlano d'altro, e dopo i servizi, a volte ci sono altri tipi di eventi, eccetera."

Cazzarino dice, "Lo stato potrebbe riconoscere queste chiese e, più specificamente, i pastori, attuare politiche di integrazione. in primo luogo, la loro opinione che le chiese siano molto lontane dalla nozione di sociale, integrazione economica o culturale. In secondo luogo, non è riconosciuta la funzione dei pastori nella comunità immigrata. In altri luoghi con una storia di flussi migratori più radicata, come la Germania o anche la Catalogna, questi leader sono visti come alleati e le comunità di migranti sono più facilmente accessibili tramite agenti statali. Sebbene non sia imminente una maggiore diffusione dei servizi pubblici di integrazione, queste persone continueranno a cercare il pastore perché è la persona più vicina a loro, un riferimento sociale».

Pur avendo concentrato la sua ricerca sulle chiese evangelico-pentecostali, Cazarin ha sottolineato che "i risultati possono essere estesi ad altre religioni o confessioni in contesti migratori in termini di socializzazione, la gestione della diversità culturale e, soprattutto, il ruolo dei capi religiosi nel gruppo dei fedeli».