Gli enzimi riducono l'energia di attivazione richiesta affinché avvenga una reazione chimica fornendo un percorso alternativo per la reazione. Ciò si ottiene attraverso la formazione di un complesso enzima-substrato, che avvicina i reagenti e li allinea in un orientamento ottimale affinché avvenga la reazione. Inoltre, gli enzimi possono stabilizzare lo stato di transizione della reazione, che è lo stato intermedio ad alta energia che si forma durante la reazione. Diminuendo l'energia di attivazione, gli enzimi aumentano la velocità della reazione senza consumarsi nel processo, agendo come catalizzatori della reazione.