Il processo descritto è noto come fissione nucleare. Quando l'uranio-235 assorbe un neutrone, diventa instabile e si divide in due nuclei più piccoli, rilasciando energia e neutroni aggiuntivi. Questo rilascio di neutroni può causare una reazione a catena, in cui i neutroni rilasciati da un evento di fissione possono dividere altri atomi di uranio-235, portando a un rapido rilascio di energia. Questo processo è la base per i reattori nucleari e le armi nucleari.