Un sol è una sospensione colloidale di particelle solide in una fase liquida continua. Le particelle solide hanno generalmente dimensioni comprese tra 1 e 1000 nanometri e sono disperse nella fase liquida in modo tale da non depositarsi sotto l'influenza della gravità. I sol sono spesso formati dalla dispersione di particelle solide in un liquido utilizzando una forza meccanica, come la sonicazione o la macinazione, o dalla precipitazione di un solido da una soluzione.

I sol sono importanti in una varietà di applicazioni, come vernici, inchiostri, cosmetici e prodotti farmaceutici. Vengono utilizzati anche nella produzione di materiali avanzati, come semiconduttori e ceramiche.

Le proprietà di un sol dipendono da una serie di fattori, tra cui la dimensione e la forma delle particelle solide, la concentrazione delle particelle solide, la viscosità della fase liquida e la temperatura. I sol possono essere stabili o instabili, a seconda dell'equilibrio delle forze attrattive e repulsive tra le particelle. I sol stabili sono quelli in cui le particelle sono disperse uniformemente in tutta la fase liquida e non si depositano sotto l'influenza della gravità. I sol instabili sono quelli in cui le particelle si aggregano e si depositano fuori dalla fase liquida.

La stabilità di un sol può essere migliorata aggiungendo un agente stabilizzante, che è una sostanza che si adsorbe sulla superficie delle particelle e impedisce loro di aggregarsi. Gli agenti stabilizzanti possono essere ionici o non ionici e possono essere organici o inorganici.