Quando l'acqua evapora, le molecole d'acqua acquistano energia sufficiente per superare le forze che le tengono insieme allo stato liquido e fuggire nell'aria. Questo processo si verifica quando l'acqua è esposta al calore, ad esempio dal sole, o quando l'aria è secca e ha una bassa umidità relativa.

Quando le molecole d'acqua evaporano, si muovono più velocemente e si diffondono maggiormente, con conseguente diminuzione della densità dell'acqua. Questo processo continua finché tutta l'acqua non è evaporata, lasciando dietro di sé solo i solidi disciolti, come sali e minerali.

Il tasso di evaporazione è influenzato da diversi fattori, tra cui la temperatura dell'acqua, l'umidità dell'aria, la superficie dell'acqua e il movimento dell'aria. Temperature più elevate, umidità più bassa, superficie più ampia e maggiore movimento dell’aria contribuiscono a un tasso di evaporazione più rapido.