Il sodio è un metallo altamente reattivo, quindi quando aggiunto all'acqua subisce una vigorosa reazione chimica chiamata idrolisi. Questa reazione comporta il trasferimento di elettroni dagli atomi di sodio alle molecole d'acqua, rompendo i legami OH nell'acqua. Di conseguenza, viene rilasciato gas idrogeno (H2) e si forma idrossido di sodio (NaOH), una base forte.

L'equazione chimica complessiva per la reazione del sodio con l'acqua può essere rappresentata come segue:

2Na + 2H2O → 2NaOH + H2

Questa reazione è altamente esotermica, nel senso che rilascia una grande quantità di calore e può essere potenzialmente pericolosa se vengono aggiunte quantità significative di sodio all'acqua. Pertanto, è fondamentale maneggiare il sodio con cautela, soprattutto in presenza di acqua, per prevenire eventuali incidenti o lesioni.