I metalloidi condividono alcune caratteristiche con i metalli, come la capacità di condurre calore ed elettricità. Tuttavia, condividono anche alcune caratteristiche con i non metalli, come la capacità di formare legami covalenti. I metalloidi hanno tipicamente un aspetto lucido, ma non sono malleabili o duttili come i metalli.
I metalloidi sono utilizzati in una varietà di applicazioni, inclusi semiconduttori, celle solari e dispositivi elettronici. Sono anche usati come catalizzatori nelle reazioni chimiche.