Elettroni in prestito o elettroni non leganti sono elettroni di valenza che non sono coinvolti nel legame covalente. Si trovano in coppia e tipicamente si trovano nel guscio più esterno di un atomo.

Esempi di molecole o ioni con elettroni a coppia solitaria includono:

- Acqua (H2O):ogni atomo di ossigeno ha due coppie solitarie di elettroni

- Ammoniaca (NH3):l'atomo di azoto ha una coppia solitaria di elettroni

- Anidride carbonica (CO2):ogni atomo di ossigeno ha due coppie solitarie di elettroni

Le coppie solitarie di elettroni possono svolgere un ruolo importante nelle proprietà e nella reattività delle molecole. Ad esempio, possono essere coinvolti nel legame idrogeno, che è un tipo di interazione non covalente tra un atomo di idrogeno e un atomo elettronegativo (come azoto, ossigeno o fluoro). Le coppie solitarie di elettroni possono anche rendere le molecole più reattive fornendo un sito per l'attacco nucleofilo.