Nitrato è un composto stabile che non viene facilmente convertito in altre forme di azoto. Si trova naturalmente nel suolo e nell'acqua e può anche essere aggiunto al cibo come conservante. Il nitrato di per sé non è dannoso per l'organismo, ma può essere convertito in nitrito dai batteri presenti nella bocca o nello stomaco.
Nitrito è un composto più reattivo che può essere dannoso per l'organismo a dosi elevate. Può causare una condizione chiamata metaemoglobinemia, una malattia del sangue rara ma grave che può portare alla morte se non trattata tempestivamente. Il nitrito può anche reagire con altri composti nel corpo per formare nitrosammine cancerogene.
Le principali fonti di nitrati e nitriti nella dieta sono:
*Carni lavorate, come pancetta, salsicce e hot dog
* Alimenti fermentati, come crauti e kimchi
* Acqua di pozzo
*Verdure a foglia verde
La quantità di nitrati e nitriti nel cibo e nell’acqua varia in base a una serie di fattori, tra cui il tipo di cibo, la quantità di lavorazione e le condizioni di conservazione.
La Food and Drug Administration (FDA) ha stabilito dei limiti sulla quantità di nitrati e nitriti che possono essere aggiunti agli alimenti. La FDA raccomanda inoltre alle persone di evitare l’acqua potabile che contiene alti livelli di nitrati.
Se sei preoccupato per l'assunzione di nitrati e nitriti, puoi parlare con il tuo medico o un dietista registrato.
