All’aumentare della temperatura aumenta anche l’energia cinetica delle molecole di una sostanza. Questa maggiore energia cinetica fa sì che le molecole si muovano più velocemente e si scontrino tra loro più frequentemente. Le collisioni tra le molecole possono interrompere i legami idrogeno, rompendoli e facendo sì che la sostanza diventi meno viscosa e più fluida.
Ad esempio, il ghiaccio è un solido a temperatura ambiente perché i legami idrogeno tra le molecole d’acqua mantengono le molecole in una struttura reticolare fissa. Tuttavia, quando il ghiaccio viene riscaldato, i legami idrogeno si rompono e le molecole d’acqua diventano più mobili, permettendo loro di fluire e trasformarsi in acqua liquida.