L'elemento costitutivo di base dei silicati è il tetraedro SiO4, che consiste in un atomo di silicio circondato da quattro atomi di ossigeno. Questi tetraedri possono quindi collegarsi insieme in vari modi per formare diverse strutture di silicato.
Alcuni dei minerali silicati più comuni includono quarzo, feldspato, mica e anfibolo. Il quarzo è il minerale silicato più abbondante e si trova in una varietà di rocce, tra cui granito, arenaria e quarzite. Il feldspato è un altro minerale silicato comune che si trova in molte rocce ignee e metamorfiche. La mica è un gruppo di minerali silicati caratterizzati dal loro aspetto traballante o piatto. Gli anfiboli sono un gruppo di minerali silicati caratterizzati dai loro cristalli lunghi e prismatici.
I silicati sono minerali importanti perché svolgono una serie di ruoli importanti nel sistema terrestre. Sono responsabili della formazione di molte rocce e terreni della Terra. Svolgono anche un ruolo nel ciclo dell'acqua terrestre e nello stoccaggio dell'anidride carbonica.
