L'azoto e l'ossigeno costituiscono circa il 99% dell'atmosfera terrestre. L'azoto rappresenta circa il 78% e l'ossigeno circa il 21%, mentre il restante 1% è costituito da gas in tracce come argon, anidride carbonica, neon, elio, metano, cripton, idrogeno, protossido di azoto, xeno, ozono, biossido di azoto, iodio e ammoniaca.