Questo perché il litio è più elettropositivo del sodio, il che significa che ha una maggiore tendenza a perdere un elettrone. Quando gli atomi di cloro reagiscono con gli atomi di litio o di sodio, gli atomi di cloro guadagnano elettroni dagli atomi di litio o di sodio, formando ioni cloruro caricati negativamente (Cl-). Gli atomi di litio o sodio perdono elettroni, diventando ioni di litio (Li+) o ioni di sodio (Na+) con carica positiva.

La forza del legame tra un atomo di cloro e un atomo di litio o sodio è determinata dalla differenza tra le loro elettronegatività. L'elettronegatività è la misura della capacità di un atomo di attrarre gli elettroni. Maggiore è la differenza di elettronegatività tra due atomi, più forte è il legame tra loro.

La differenza di elettronegatività tra cloro e litio è maggiore della differenza di elettronegatività tra cloro e sodio. Ciò significa che il legame tra un atomo di cloro e un atomo di litio è più forte del legame tra un atomo di cloro e un atomo di sodio.