- Luoghi specifici identificabili come fabbriche, centrali elettriche, impianti di trattamento delle acque reflue o qualsiasi singolo punto concentrato da cui vengono scaricati gli inquinanti.

- Soggetto all'autorizzazione per i limiti di scarico da parte del governo federale tramite il programma di autorizzazione del National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) nell'ambito del Clean Water Act degli Stati Uniti.

Fonti non puntuali:

- Inquinanti non identificabili come provenienti da un luogo specifico, ma piuttosto da molte fonti disperse.

- Spesso provengono da deflussi di terreni contaminati da prodotti chimici agricoli o fertilizzanti, rifiuti animali, sedimenti, ecc.

- Più difficili da regolare e controllare poiché sono diffusi.