I composti sono costituiti da due o più elementi che si sono legati chimicamente insieme. Gli atomi di diversi elementi sono tenuti insieme da legami chimici, che si formano quando gli elettroni vengono condivisi o scambiati tra atomi. I composti possono essere composti da due o più elementi non metallici, oppure da un metallo e un non metallo. In ogni caso gli elementi che compongono un composto sono sempre presenti in proporzione fissa in massa. Ad esempio, l'acqua è un composto formato da idrogeno e ossigeno e contiene sempre due atomi di idrogeno per ogni atomo di ossigeno.