Un composto è una sostanza che contiene due o più elementi chimicamente combinati in proporzioni fisse in massa. Il peso di un composto è la somma dei pesi dei suoi elementi costitutivi. Lo spazio occupato da un composto è il volume che occupa.
Consideriamo ad esempio il composto acqua (H2O). L'acqua è composta da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno. Il peso dell'acqua è la somma dei pesi dell'idrogeno e dell'ossigeno, ovvero 18 grammi per mole. Il volume dell'acqua è lo spazio che occupa, ovvero 18 millilitri per mole.
