A differenza delle miscele, dove la composizione può variare, i composti hanno una composizione chimica coerente e ben definita. Questa composizione rimane la stessa indipendentemente dalla quantità o dall'origine del composto. Le proporzioni fisse degli elementi in un composto sono determinate dalla sua formula chimica.
Ad esempio, il composto acqua (H2O) contiene sempre due atomi di idrogeno per ogni atomo di ossigeno. Non importa dove si trovi l’acqua o quanta ce ne sia, questo rapporto tra idrogeno e ossigeno rimane costante. La composizione chimica dell'acqua è costantemente composta da due parti di idrogeno e una parte di ossigeno in massa.
Allo stesso modo, altri composti come l’anidride carbonica (CO2), il cloruro di sodio (NaCl) o il saccarosio (C12H22O11) hanno composizioni chimiche specifiche che ne definiscono le strutture e le proprietà molecolari.