* Pompa di sodio-potassio: Questa proteina di trasporto attiva utilizza energia (ATP) per pompare 3 ioni sodio (Na+) dalla cellula per ogni 2 ioni di potassio (K+) pompati nella cellula. Ciò crea una distribuzione irregolare di ioni attraverso la membrana, con una maggiore concentrazione di Na+ al di fuori della cellula e una maggiore concentrazione di k+ all'interno della cellula.
* Permeabilità della membrana: La membrana cellulare è più permeabile agli ioni di potassio (K+) rispetto agli ioni di sodio (Na+). Ciò significa che gli ioni di potassio possono diffondersi più facilmente attraverso la membrana lungo il gradiente di concentrazione, spostandosi dall'interno della cellula all'esterno.
* Gradiente elettrochimico: L'effetto combinato del gradiente di concentrazione e del gradiente elettrico (a causa della differenza nella carica attraverso la membrana) porta a un movimento netto di ioni di potassio fuori dalla cellula. Questo deflusso di carica positiva crea una carica negativa all'interno della cella.
In sintesi: Il potenziale di membrana a riposo è stabilito dalla disuguale distribuzione di ioni di sodio e potassio attraverso la membrana cellulare, guidata dalla pompa di sodio-potassio e dalla permeabilità selettiva della membrana al potassio. Ciò si traduce in una carica leggermente negativa all'interno della cella, in genere circa -70 millivolt (MV).
