1. I CFC si sollevano alla stratosfera: I CFC sono molto stabili e non reattivi a quote più basse. Tuttavia, possono salire nella stratosfera, dove sono esposti ad alti livelli di radiazione UV.
2. Le radiazioni UV scompongono i CFC: L'intensa radiazione UV nella stratosfera abbatte le molecole CFC, rilasciando atomi di cloro.
3. Gli atomi di cloro catalizzano la distruzione dell'ozono: Gli atomi di cloro fungono da catalizzatori, il che significa che partecipano a una reazione ma non sono consumati nel processo. Ecco come funziona:
* Passaggio 1: Un atomo di cloro (CL) reagisce con una molecola di ozono (O3) per formare una molecola di monossido di cloro (CLO) e una molecola di ossigeno (O2).
* Passaggio 2: La molecola CLO reagisce quindi con un atomo di ossigeno (O) per formare un'altra molecola di ossigeno (O2) e rigenerare l'atomo di cloro (CL).
4. Il ciclo si ripete: L'atomo di cloro è libero di ripetere il ciclo, distruggendo molte più molecole di ozono. Un atomo di cloro può distruggere migliaia di molecole di ozono.
Conseguenze dell'esaurimento dell'ozono:
* Radiazione UV aumentata: L'esaurimento dell'ozono porta ad un aumento dei livelli di radiazione ultravioletta dannosa (UV) che raggiunge la superficie terrestre. Ciò può causare cancro della pelle, cataratta e sopprimere il sistema immunitario.
* Danno agli ecosistemi: Le radiazioni UV possono anche danneggiare le piante e gli animali, interrompendo gli ecosistemi e causando calo nelle popolazioni.
Soluzioni:
* Accordi internazionali: Il protocollo di Montreal, un trattato internazionale firmato nel 1987, è stato determinante nel gradare la produzione e l'uso di sostanze impoveribili di ozono, compresi i CFC.
* Alternative: Le alternative ai CFC, come l'idrofluorocarburi (HFC), sono state sviluppate e sono utilizzate in molte applicazioni. Tuttavia, gli HFC sono gas serra e contribuiscono al cambiamento climatico.
In sintesi, i CFC contribuiscono all'esaurimento dell'ozono rilasciando atomi di cloro nella stratosfera. Questi atomi di cloro fungono da catalizzatori, distruggendo le molecole di ozono attraverso una reazione ciclica. Questo processo ha conseguenze significative per la salute umana, gli ecosistemi e il clima del pianeta.
