Ecco perché:

* fosforo (P) è un non metallo nel gruppo 15 della tabella periodica.

* I non metalli tendono a guadagnare elettroni per ottenere un ottetto stabile (8 elettroni) nel loro guscio esterno.

* Il fosforo deve guadagnare tre elettroni per completare il suo ottetto.

* Quando guadagna questi elettroni, forma uno ione caricato negativamente con una carica di 3- .

Pertanto, lo ione fosfuro è scritto come p³⁻ .