Era un fisico pionieristico e chimico che, insieme a suo marito Pierre Curie, conduceva ricerche rivoluzionarie sulla radioattività. Il loro lavoro portò alla scoperta di polonio e radio, per il quale ricevettero il premio Nobel in fisica nel 1903. Marie Curie in seguito ricevette un secondo premio Nobel, questa volta in chimica, nel 1911, per le sue ricerche sul radio.

Purtroppo, il suo ampio lavoro con materiali radioattivi, in particolare il radio, alla fine ha portato alla sua morte per anemia aplastica, un raro disturbo del sangue causato da danni al midollo osseo. Morì il 4 luglio 1934, all'età di 66 anni.