Ecco perché:

* L'anidride carbonica è la fonte di carbonio: La fotosintesi è il processo di conversione dell'energia della luce in energia chimica sotto forma di zuccheri. Il carbonio è la spina dorsale di questi zuccheri e le piante ottengono quel carbonio dall'anidride carbonica.

* L'ossigeno è un sottoprodotto: Mentre le piante usano l'anidride carbonica, rilasciano ossigeno (O2) come sottoprodotto della fotosintesi.

Mentre le piante hanno bisogno di ossigeno per la respirazione (come gli umani), non lo usano per la fotosintesi.