* Area di superficie limitata: La superficie della pelle è grande, ma l'area effettiva coinvolta nello scambio di gas è limitata ai sottili capillari sotto la superficie.
* Barriera spessa: La pelle è una barriera spessa fatta di più strati. Lo strato esterno, l'epidermide, è composto da cellule morte e fornisce una barriera protettiva contro l'ambiente. Questa barriera ostacola significativamente la diffusione dei gas.
* I polmoni sono specializzati: I polmoni hanno una struttura altamente specializzata con numerose piccole sacche d'aria (alveoli) circondate da una fitta rete di capillari. Questa disposizione massimizza la superficie per lo scambio di gas e facilita una diffusione efficiente.
Quindi, mentre alcuni scambi di gas possono verificarsi attraverso la pelle, è minimo rispetto ai polmoni. È principalmente importante in situazioni come:
* Anfibi: Alcuni anfibi, come le rane, possono assorbire ossigeno attraverso la pelle, specialmente se immersi in acqua.
* Animali dalla pelle sottile: Alcuni piccoli animali con pelle sottile potrebbero sperimentare un tasso leggermente più elevato di scambio di gas per la pelle.
* Procedure mediche: La pelle può essere utilizzata per lo scambio di gas in specifiche procedure mediche come gli innesti cutanei o quando un paziente è su ossigenazione della membrana extracorporeo (ECMO).
In sintesi, la pelle svolge un ruolo molto minore nello scambio di gas, ma la sua funzione principale è la protezione. I polmoni sono gli organi primari responsabili di questo processo vitale.
