Questa gif animata mostra l'accumulo di gelate in una sezione di 73 x 41 km della calotta polare nord di Marte tra novembre e dicembre 2004.

Le immagini sono state scattate dalla telecamera stereo ad alta risoluzione sul Mars Express dell'ESA durante il suo primo anno sul Pianeta Rosso. È in orbita attorno a Marte da oltre 13 anni.

La prima immagine è stata scattata il 23 novembre 2004 durante l'orbita 1087, e la seconda della stessa area il 30 dicembre 2004, durante l'orbita 1219. Le immagini sono centrate a 79,94ºN / 44,11ºE. I fotogrammi intercalati nella gif sono interpolati per dare un aspetto liscio.

La calotta polare settentrionale comprende strati di ghiaccio d'acqua che si estendono fino a una profondità di circa 2 km. Gli strati risultano dallo scioglimento stagionale e dalla deposizione di ghiaccio misto a polvere.

Durante l'inverno il ghiaccio d'acqua è ricoperto da un sottile strato di ghiaccio di anidride carbonica che è spesso da pochi centimetri a circa un metro.

Durante i mesi estivi più caldi, la maggior parte del ghiaccio di anidride carbonica si trasforma direttamente in vapore e fuoriesce nell'atmosfera, lasciando dietro di sé gli strati di ghiaccio d'acqua.

Ma quando le stagioni ricominciano a cambiare, una sottile patina di anidride carbonica solida comincia a invadere, come si vede in queste immagini, che cattura sottili cambiamenti tra l'estate e l'autunno.