Ecco perché:
* STM funziona di Tunneling quantistico: Utilizza una punta affilata e conduttiva che viene avvicinata molto alla superficie del metallo. La punta e la superficie metallica sono tenute con una differenza di tensione specifica e gli elettroni possono "tunnel" attraverso il divario tra di loro.
* Rilevamento della corrente di tunneling: Misurando il flusso di corrente, STM può mappare la superficie a livello atomico. Questo perché la corrente di tunneling è molto sensibile alla distanza tra la punta e la superficie.
* Rivelanti Dettagli della superficie: Scansionando la punta attraverso la superficie, STM può creare un'immagine dettagliata della disposizione degli atomi.
Altre tecniche che possono essere utilizzate per studiare la superficie dei materiali:
* Microscopia a forza atomica (AFM): Questa tecnica utilizza una punta acuta per "sentire" la superficie, fornendo informazioni sulla sua topografia e proprietà meccaniche.
* Spettroscopia fotoelettronica a raggi X (XPS): Questa tecnica utilizza i raggi X per sondare la composizione elementare e lo stato chimico della superficie.
Mentre queste tecniche possono fornire informazioni sulla superficie, solo la STM può immaginare direttamente la disposizione dei singoli atomi.
