I termini che descrivono due atomi quando formano un legame in cui gli elettroni vengono completamente trasferiti da un atomo all'altro sono:

* Bond ionico: Questo è il termine primario usato per descrivere questo tipo di legame.

* Bond elettrovalente: Questo è un altro termine che viene talvolta utilizzato, in particolare nei testi più vecchi.

Il trasferimento di elettroni crea ioni:un atomo diventa caricato positivamente (cationi) a causa della perdita di elettroni, mentre l'altro diventa caricato negativamente (anione) a causa del guadagno elettroni. L'attrazione elettrostatica tra questi ioni caricati in modo opposto è ciò che costituisce il legame ionico.