Qualcuno della tua squadra sportiva preferita è accusato di stupro. Un candidato al consiglio comunale locale è accusato di violenza sessuale su un collega. Emergono accuse sugli allenatori di una squadra di ginnastica.

Queste storie compaiono ogni giorno sui media tradizionali.

La lingua può contribuire all'inciviltà

Ma piuttosto che aspettare che qualche risoluzione o fatti di queste accuse si manifestino nella copertura delle notizie sugli arresti, indagini o un processo con giuria, i lettori si rivolgono ai social media, sputando le proprie convinzioni su ciò che è accaduto. Alimentano la frenesia in discussioni e post incivili che sfociano in commenti tossici, insulti e anche minacce, Università della California, Davis, ricercatori hanno osservato in uno studio quinquennale. Hanno analizzato centinaia di scambi su Twitter e Reddit, scoprendo che l'inquadramento delle aggressioni sessuali e l'uso di alcune caratteristiche linguistiche nei notiziari possono contribuire a post incivili sui social media.

Nei post sui social media, e le successive reazioni online ad essi, le persone spesso incolpano le vittime e difendono stupratori o aggressori accusati, suggerisce la ricerca. Si impegnano anche in convinzioni distorte su quali vittime sono più degne di empatia, vale a dire vittime senza colpa aggredite da autori devianti, ricercatori hanno detto.

"Nonostante il potenziale di Internet per aumentare la consapevolezza sulla violenza sessuale e la cultura dello stupro, le persone spesso banalizzano lo stupro e la violenza sessuale nei forum online, "ha detto Hannah Stevens, uno studente di dottorato in comunicazione della UC Davis e autore principale del documento pubblicato all'inizio di questo mese.

La carta, "Reazioni incivili all'aggressione sessuale online:le caratteristiche linguistiche dei notiziari predicono l'inciviltà del discorso, " è stato pubblicato sulla rivista Cyberpsicologia, Comportamento, e social network .

Gli autori hanno osservato che alcune caratteristiche delle notizie sulle aggressioni sessuali hanno spinto alcune persone a mettersi sulla difensiva rispetto ai propri stereotipi e credenze preesistenti. Per esempio, nel leggere entrambi i lati di una storia che viene riportata - un tipico dispositivo giornalistico per consentire una copertura equa - i lettori possono sentirsi incerti su quale persona (di solito vittima o carnefice) sta dicendo la verità. Si schierano o assegnano la colpa ai social media, ricercatori hanno detto.

Inoltre, le persone possono leggere una storia e quindi rafforzare i propri stereotipi sui post sui social media. Esempi nella ricerca includono resoconti dei media di ragazze della confraternita violentate da una squadra di calcio con corrispondenti post sui social media che affermano che le vittime "lo hanno chiesto, " hanno scoperto i ricercatori. Inoltre, la razza di un perpetratore veniva spesso menzionata in modo dispregiativo nei post sui social.

I ricercatori hanno utilizzato strumenti tecnologici

Utilizzando uno strumento di codifica computerizzato, i ricercatori hanno misurato tre aspetti specifici delle notizie che secondo loro avrebbero suscitato reazioni incivili online in circa 500 post dal 2014 al 2019. Articoli e post includevano accuse di abusi sessuali emerse nelle storie sul movimento #MeToo, insegnanti delle scuole elementari e superiori, e leadership in varie chiese.

Hanno quindi correlato queste caratteristiche degli articoli di notizie con l'inciviltà nei corrispondenti post degli utenti utilizzando uno strumento di intelligenza artificiale avanzato progettato dal team di Google Counter-Abuse Technology. I ricercatori hanno esaminato problemi tra cui la tossicità dei commenti, insulti, volgarità e minacce.

Le caratteristiche linguistiche degli articoli misurati sono state:

• Disaccordo:il linguaggio utilizzato per descrivere i lati opposti di una storia in un articolo (di solito la vittima e l'autore) può indurre i lettori a sentirsi incerti su ciò che è realmente accaduto. I lettori scelgono di ridurre l'incertezza prendendo posizione e attribuendo colpe. I risultati hanno suggerito che il disaccordo linguistico negli articoli condivisi su Twitter ha causato più volgarità e tossicità rispetto a Reddit. I termini di disaccordo usati nelle storie includevano "ma" o "non ha, " per dirne alcuni.
• Emozioni negative:misurare il livello del linguaggio delle emozioni negative in un notiziario ha rivelato che gli individui hanno quello che viene chiamato un "pregiudizio del mondo giusto" o la convinzione che le cose buone accadano alle persone buone e le persone cattive meritino le loro avversità. Ciò può quindi indurre alcuni lettori a esaminare più attentamente le informazioni nelle notizie negative nel tentativo di difendere la loro fede in un "mondo giusto". I risultati hanno concluso che anche la relazione tra l'emozione negativa in un articolo e la tossicità delle reazioni all'articolo era maggiore su Twitter che su Reddit. I ricercatori hanno misurato il linguaggio delle emozioni negative per valutare i livelli di rabbia, ansia e tristezza negli articoli, considerando l'uso di parole come "paura" o "depresso".
• Dinamiche di potere di gruppo:misurare le parole negli articoli che fanno riferimento alle relazioni di potere tra i gruppi (parole come "celebrità" o "bullo", in genere tra virgolette o altre attribuzioni) ha rivelato che la discussione sulle dinamiche di potere, come il rapporto di un allenatore con una ginnasta, può spingere le persone a mettersi sulla difensiva. Ciò li spingerebbe quindi a difendere le loro convinzioni fondamentali e gli stereotipi preesistenti sui social media. Si è scoperto che la discussione di notizie sulle dinamiche di potere di gruppo produce maggiori quantità di tossicità, insulti, minacce e volgarità su Reddit rispetto a Twitter, ricercatori hanno detto.

Stevens ha affermato che i risultati sono importanti perché rivelano che le norme della comunità dei social media sono importanti:l'inciviltà sembrava diversa su Reddit rispetto a Twitter. "In definitiva, ciò solleva implicazioni etiche per le linee guida della comunità dei social media e le politiche di moderazione, " lei disse.

"Il nostro studio mostra la necessità di ulteriori ricerche su come i giornalisti possano essere in grado di cambiare il modo in cui scrivono per ridurre al minimo le reazioni tossiche e incivili alle denunce di aggressioni sessuali".

I coautori del documento sono Laramie D. Taylor, presidente di dipartimento e professore, e Irena Acic, dottorando, entrambi nel Dipartimento di Comunicazione della UC Davis.