Lo slogan "Ciò che puoi misurare, you can manage" è diventato un principio guida per l'azione locale per il clima. Esiste uno standard contabile creato a questo scopo:il Protocollo globale per gli inventari delle emissioni di gas serra su scala comunitaria. CO online gratuito ₂ istantanee delle emissioni per i comuni in Australia, recentemente lanciato da Ironbark Sustainability e Beyond Zero Emissions, rendere il protocollo più accessibile che mai per i governi e le comunità locali che vogliono sapere quali sono le loro emissioni, e cosa fare con loro.

Il Greenhouse Gas Protocol fornisce un modo per misurare le emissioni e le rimozioni locali di gas serra. È progettato per registrare due elementi delle emissioni locali:

• emissioni all'interno di un territorio comunale, come cucinare con il gas naturale o guidare un'auto
• emissioni da attività all'interno di quell'area che producono emissioni altrove, come l'utilizzo di elettricità da una centrale elettrica a carbone o l'invio di rifiuti in discarica.
• Il metodo crea un approccio coerente per misurare le emissioni in diverse località. Consente ai governi e alle comunità locali di aggregare i loro impegni individuali per ridurre le emissioni.

Il protocollo è allineato con gli standard dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) che guidano gli inventari dei gas serra dei paesi. I conti locali possono quindi essere nidificati all'interno degli inventari nazionali senza doppi conteggi.

Misurando le emissioni di gas serra su scala locale, il protocollo sostiene i governi e le comunità locali come attori importanti nella governance del clima. L'unione degli sforzi locali dà loro una voce più forte nelle arene nazionali e internazionali. Questa pressione politica è particolarmente importante data l'inadeguatezza degli impegni dei paesi per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Tradurre le azioni locali in impatti globali

Anche se il protocollo aggiunge peso agli impegni locali sul clima, tradurre questi impegni in azioni può essere difficile. Coerentemente con gli standard IPCC, il protocollo inquadra i gas serra in due modi importanti.

Primo, i gas serra sono misurati secondo "settori" definiti. Questi includono energia stazionaria, trasporto, sciupare, processi industriali e utilizzo del prodotto, e agricoltura, silvicoltura e altri usi del suolo. Queste categorie sono abbreviazioni per i sistemi complessi ed estesi di infrastrutture, flussi di risorse e attività umane che producono gas serra.

I confini comunali spesso si allineano male con questi sistemi. I dati sull'attività necessari per calcolare le emissioni sono spesso irregolari o disallineati a scala locale. I governi e le comunità locali raramente hanno l'autorità per intervenire direttamente e modificare questi sistemi più grandi.

Quindi, sebbene il protocollo aiuti a dirigere l'attenzione sulle attività e sui sistemi locali che producono emissioni, la modifica di tali sistemi e attività è solitamente più complessa.

Secondo, le emissioni di gas serra sono tradotte, attraverso una serie di semplici equazioni stabilite dall'IPCC, in un "equivalente di anidride carbonica". Queste equazioni sono la base per confrontare, aggregare e scambiare emissioni e rimozioni di gas serra di diversa tipologia, in tempi e luoghi diversi.

Questi calcoli sono intrecciati con l'affermazione che "una tonnellata di carbonio è ovunque la stessa". Costituisce la base per i mercati regolamentati e volontari nel commercio del carbonio.

Però, ci sono problemi con questa presunta intercambiabilità. Come sostiene Larry Lohmann:

"Mentre il commercio del carbonio incoraggia l'ingegno nell'inventare 'equivalenze' misurabili tra emissioni di diversi tipi in luoghi diversi, non seleziona innovazioni che possono avviare o sostenere una traiettoria storica lontana dai combustibili fossili […]"

I conti di carbonio locali non sono l'intera risposta

Insomma, il Greenhouse Gas Protocol sostiene la legittimità e rafforza la voce dei governi e delle comunità locali nella governance globale del clima.

Allo stesso tempo, la definizione delle emissioni per territorio e settore non riflette appieno la complessità dei sistemi infrastrutturali e delle attività umane che causano le emissioni. In particolare, il protocollo può rafforzare l'inquadramento del carbonio come merce intercambiabile. Ciò comporta il rischio che le scelte sull'opportunità di ridurre o compensare le emissioni possano essere distorte.

Senza suggerire che non c'è posto per i conti carbonio territoriali, è importante riconoscere che il modo in cui misuriamo le emissioni modella le possibilità su come potremmo gestirle.

Approcci alternativi come i conti basati sul consumo misurano le emissioni di gas serra da ciò che viene consumato da un individuo o all'interno di un territorio. Questo richiama l'attenzione sulle scelte su cosa mangiamo e cosa compriamo, e alle norme sociali e ai sistemi di ricchezza, che sono più difficili da vedere nei conti territoriali.

Il punto chiave è che nessuna singola misura dei gas serra può offrire una visione definitiva. A completamento del protocollo, un'ulteriore domanda che i governi e le comunità locali devono porsi quando si cerca di gestire i gas serra è:"Dove abbiamo il potere di effettuare il cambiamento, e perché questo cambiamento ci interessa?"

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.