Ecco perché:

* Elementi rappresentativi si trovano nei gruppi 1, 2 e 13-18 della tabella periodica. Sono anche conosciuti come elementi di gruppo principale.

* Elementi di transizione si trovano nei gruppi 3-12 della tabella periodica. Sono caratterizzati dall'avere orbitali parzialmente riempiti.

L'ossigeno si trova nel gruppo 16 (via) della tavola periodica, rendendolo un elemento rappresentativo.