Pensa alla vita come a una casa:se le molecole di DNA sono progetti, quindi gli RNA messaggeri (mRNA) sono ordini, descrivendo le parti necessarie (proteine) e quando dovrebbero arrivare. Ma inserire molti ordini non significa sempre ricevere tutte le parti in tempo, forse c'è un ritardo con il fornitore o il servizio di consegna. Allo stesso modo, I livelli di mRNA da soli non determinano i livelli di proteine. Oggi in ACS Central Science , i ricercatori segnalano un metodo per affrontare questo problema.

David Tirrell, Kelly Burke e Katie Antilla osservano che per capire meglio come vengono regolati i geni, bisogna vedere l'mRNA quando si trova nel sito della sintesi proteica. Utilizzando sonde a fluorescenza, i ricercatori hanno progettato una tecnica che mostra l'mRNA quando entra in contatto con gigantesche macchine per la sintesi proteica chiamate ribosomi. Hanno usato questo metodo per registrare la sintesi delle proteine ​​e per misurare le risposte cellulari al ferro. A differenza dei metodi precedenti, il loro strumento funziona senza la necessità di progettare un mRNA di interesse.

Tirrell osserva che il metodo è applicabile essenzialmente a qualsiasi tipo di RNA, e potrebbe essere modificato per visualizzare altri tipi di interazioni nella cellula.