Ecco perché:

* Elettronegatività: L'elettronegatività è la capacità di un atomo di attirare elettroni in un legame. L'ossigeno ha un'elettronegatività molto più elevata (3,44) rispetto all'idrogeno (2,20). Ciò significa che l'ossigeno ha una trazione più forte sugli elettroni condivisi in un legame con l'idrogeno.

* Polarità: Maggiore è la differenza nell'elettronegatività tra due atomi, più polare è il legame. La grande differenza di elettronegatività tra ossigeno e idrogeno provoca un legame altamente polare.

Esempio: In una molecola d'acqua (H₂O), l'atomo di ossigeno tira gli elettroni condivisi verso se stesso, creando una carica negativa parziale (Δ-) sull'ossigeno e cariche positive parziali (Δ+) sugli atomi di idrogeno. Questo è ciò che rende l'acqua una molecola altamente polare.

Altri elementi, come l'azoto (N) e il fluoro (F), formano anche legami polari con idrogeno, ma la differenza di elettronegatività è inferiore rispetto all'ossigeno.