Pangea, che significa "tutte le terre" in greco, era un supercontinente che esisteva circa 335 a 175 milioni di anni fa. La sua formazione era un processo graduale guidato dalla tettonica a piastra , il movimento delle piastre litosferiche della Terra. Ecco una sequenza temporale semplificata della sua formazione:
1. Stage iniziali (540-335 milioni di anni fa):
* Continenti multipli: La Terra aveva diversi continenti più piccoli, tra cui Gondwana (Antartide, Sud America, Africa, India, Australia), Laurentia (Nord America), Baltica (Europa) e Siberia.
* Drift continentale: Questi continenti stavano lentamente alla deriva l'uno verso l'altro a causa dei movimenti della piastra.
2. Formazione di Pangea (335-250 milioni di anni fa):
* Collisione di Gondwana e Laurentia: Gondwana si scontrò con Laurentia, chiudendo l'Oceano Iapetus e formando i Monti Appalachi.
* Accrescimento di altri continenti: Baltica e Siberia si unirono al crescente supercontinente.
* Chiusura degli oceani: La formazione di Pangea ha portato alla chiusura di vari oceani, tra cui gli iapetus e gli oceani reici.
3. Pangea tardiva (250-175 milioni di anni fa):
* SuperContinent completo: La Pangea era completamente formata, con la sua massiccia massa terrestre che si estende da un palo all'altro.
* clima arido: L'interno della Pangea era caratterizzato da un clima secco e arido a causa delle sue vaste dimensioni e della mancanza di correnti oceaniche.
* Attività vulcanica: L'attività vulcanica era diffusa mentre i continenti continuavano a scontrarsi e il supercontinente rimase instabile.
4. Breakup di Pangea (175 milioni di anni fa):
* Rifting e separazione: Il supercontinente iniziò a rompersi a causa del crescente magma che spingeva le piastre continentali.
* Formazione di nuovi oceani: Il processo di rifingimento ha portato alla formazione di nuovi oceani, come gli oceani atlantici e indiani.
* Continenti moderni: La frammentazione della Pangea alla fine ha portato alla formazione dei continenti che conosciamo oggi.
Prove per Pangea:
* Distribuzione fossile: Fossili simili trovati sui continenti separati da vasti oceani, suggerendo che una volta erano collegati.
* Formazioni geologiche: Abbinando le formazioni geologiche nei continenti, indicando che una volta facevano parte di una singola massa terrestre.
* Modelli climatici: Prove di depositi glaciali trovati nei continenti ora situati nelle regioni tropicali, suggerendo che una volta erano più vicini ai poli.
La comprensione della Pangea è cruciale per studiare la storia geologica della Terra e il suo impatto sul clima, sulla biodiversità e sull'evoluzione della vita. Il processo in corso di tettonica a piastre continua a modellare il nostro pianeta, con i continenti che continuano a spostarsi e potenzialmente formare nuovi supercontinenti nel lontano futuro.
