Dalton ha studiato elementi In generale, non solo due specifici. È noto per la sua teoria atomica , che affermava che tutta la materia è costituita da piccole particelle indivisibili chiamate atomi. Ha anche studiato i rapporti in cui gli elementi si combinano per formare composti.

Tuttavia, ha condotto esperimenti con elementi specifici come idrogeno e ossigeno per sostenere la sua teoria.