Nel suo famoso esperimento in foglio d'oro Nel 1911, Rutherford e il suo team spararono particelle di alfa (nuclei di elio carichi positivi) in un sottile foglio di foglio d'oro. Si aspettavano che le particelle passassero dritto, poiché il modello prevalente dell'atomo all'epoca suggeriva un "budino" diffuso, caricato positivamente con elettroni incorporati in esso.
Tuttavia, i risultati sono stati sorprendenti:
* La maggior parte delle particelle alfa passavano dritto attraverso il foglio, come previsto.
* Some Le particelle sono state deviate a piccoli angoli.
* un numero molto piccolo furono deviati ad angoli molto grandi, anche rimbalzando nella direzione da cui provenivano.
L'interpretazione di questi risultati di Rutherford è stata rivoluzionaria:
* L'atomo è per lo più spazio vuoto. Ciò ha spiegato perché la maggior parte delle particelle è passata dritto.
* Esiste un centro piccolo, denso e caricato positivamente all'interno dell'atomo. Ciò ha spiegato perché alcune particelle sono state deviate e alcune sono state persino rimbalzate. Rutherford ha chiamato questo centro nucleo .
Le sue scoperte hanno portato allo sviluppo del modello nucleare dell'atom , che è ancora la base della nostra comprensione della struttura atomica oggi.
