Le donne che subiscono violenza dal partner in giovane età non sempre mostrano segni fisici di abuso e non sempre rivelano, o riconoscono, la posizione pericolosa in cui si trovano. Un nuovo studio della Michigan State University è uno dei primi ad esaminare molteplici fattori che influenzano la divulgazione da parte delle giovani donne della violenza del partner che si è verificata durante le loro prime relazioni, quando avevano poco meno di 15 anni, in media.

"L'abuso fisico è ampiamente inteso come malsano, sbagliato e offensivo, ma la violenza sessuale e il controllo coercitivo sono meno compresi e ancora piuttosto nascosti, soprattutto tra le giovani donne, " ha detto Angie C. Kennedy, Professore associato MSU di lavoro sociale e autore principale. "La sensibilizzazione su questi diversi tipi di violenza del partner è importante, così i sopravvissuti possono etichettare ciò che stanno vivendo, idealmente all'inizio della relazione, condividere con qualcuno e ricevere un sostegno non giudicante".

Lo studio è stato pubblicato su Journal of Family Violence e include i coautori Elizabeth Meier, un dottorando nella School of Social Work di MSU, e Kristen A. Prock, un assistente professore di assistenza sociale presso l'Università del Wisconsin-Whitewater.

I ricercatori hanno intervistato un gruppo eterogeneo di giovani donne di età compresa tra 18 e 24 anni, tutti coloro che avevano subito una qualche forma di violenza da parte del partner con i loro primi fidanzati. Globale, Il 91% ha subito violenza fisica da parte del partner, il 58% dei quali era grave; il 91% ha sperimentato il controllo coercitivo, che coinvolge un partner che ha il controllo sulla vita di un sopravvissuto; e il 50% ha subito violenze sessuali da parte del partner, definito stupro o tentato stupro.

Ulteriore, le interviste hanno rivelato quattro modelli di violenza e divulgazione da parte del partner:

1) Quasi il 20% delle donne ha sperimentato un controllo sia fisico che coercitivo grave. Il controllo coercitivo includeva l'isolamento forzato dagli altri, che ha reso molto difficile la divulgazione, ma alla fine tutti lo hanno detto a qualcuno e sono riusciti a sfuggire alla relazione.

2) Diverse donne che sono state violentate dai loro fidanzati hanno subito molti abusi crescendo, che li ha portati a ridurre al minimo la violenza sessuale. Inoltre, alcuni partecipanti che erano stati violentati hanno notato che erano stati socializzati a credere che il sesso forzato facesse parte del loro ruolo di fidanzata. Questi fattori hanno determinato una divulgazione limitata o nulla.

3) Più dell'80% delle donne ha riferito di provare stigmatizzazione come vergogna o auto-colpa legati alla violenza del partner, che era un ostacolo alla loro divulgazione.

4) Solo pochi partecipanti hanno chiesto aiuto alle forze dell'ordine. Coloro che hanno cercato aiuto hanno subito gravi violenze fisiche o controllo coercitivo, ma non violenza sessuale. Avevano anche un amico o un familiare che li sosteneva, o un collegamento personale con le forze dell'ordine, che ha aiutato nella loro divulgazione.

"Sono rimasto sorpreso dalla gravità della violenza del partner che molti hanno subito, spesso in giovane età. Lo stupro del partner era particolarmente allarmante, " ha detto Kennedy. "Alcune di queste relazioni possono andare avanti per anni, e mentre l'abuso rimane segreto, l'esperienza della sofferenza delle giovani donne è immensa”.

Kennedy afferma di essere incoraggiata dai sopravvissuti che rendono pubbliche le loro esperienze e utilizzano i media per condividere le loro storie e responsabilizzare i loro abusatori.

"Vedere le persone che rendono pubbliche le loro storie di violenza da parte del partner, in particolare esempi recenti di giovani donne di alto profilo come FKA twigs ed Evan Rachel Wood, può aiutare i sopravvissuti a dare un senso alle proprie esperienze e a sollevare la vergogna e l'auto-colpa che sono stati portando, " lei disse.