Ecco perché:

* Piante C4: Le piante C4 usano un enzima chiamato fosfoenolpyruvate carbossilasi (PEP carbossilasi) Per fissare CO2 in un composto a 3 carbonio chiamato fosfoenolpiruvate (PEP) . Questa reazione si forma oxaloacetato (OAA) , un composto a 4 carbonio.

* Piante cam: Le piante a camme usano anche PEP carbossilasi per fissare CO2 in PEP, con conseguente formazione di OAA. Tuttavia, lo fanno di notte, conservando l'OAA nei loro vacuoli. Durante il giorno, OAA viene decarbossilato per rilasciare CO2, che viene quindi utilizzato nel ciclo di Calvin per la produzione di zucchero.

Mentre entrambe le piante C4 e CAM inizialmente fissano CO2 in OAA, i successivi passaggi nella fissazione del carbonio differiscono in modo significativo a causa delle loro strategie distinte per ridurre al minimo le fotorespirazione.