Le proprietà che dipendono principalmente dalla disposizione degli atomi nelle molecole, piuttosto che dal numero di atomi, sono spesso definite proprietà strutturali . Queste proprietà sono in gran parte determinate dalla geometria molecolare e i tipi di legami presente all'interno della molecola.

Ecco alcuni esempi chiave:

* Forma e geometria: La disposizione spaziale degli atomi in una molecola influenza la sua forma e geometria. Questo, a sua volta, influisce sulla sua capacità di interagire con altre molecole, la sua reattività e le sue proprietà fisiche come il punto di fusione e il punto di ebollizione.

* Polarità: La disposizione degli atomi e delle loro elettronegatività determina la polarità complessiva di una molecola. Questa polarità impone come la molecola interagirà con altre molecole polari o non polari.

* Isomeri: Molecole con la stessa formula chimica ma sono chiamate diverse disposizioni di atomi. Gli isomeri possono avere proprietà significativamente diverse a causa delle loro diverse strutture, anche se hanno lo stesso numero di atomi. Ad esempio, il glucosio e il fruttosio hanno la stessa formula chimica (C6H12O6) ma strutture diverse, portando a proprietà e ruoli distinti nel corpo.

* Reattività: La disposizione degli atomi in una molecola può influenzare notevolmente la sua reattività. Questo perché la disposizione spaziale degli atomi può determinare l'accessibilità di specifici gruppi funzionali e influenzare la formazione di stati di transizione durante le reazioni chimiche.

* Attività ottica: Le molecole chirali, che hanno immagini specchio non superimposibili, mostrano attività ottiche. Questa proprietà dipende interamente dalla disposizione degli atomi nella molecola e non è correlata al numero di atomi.

È importante notare che mentre queste proprietà sono principalmente governate dalla disposizione degli atomi, anche il numero di atomi può svolgere un ruolo. Ad esempio, aumentare la lunghezza della catena di una molecola di idrocarburo (aumentare il numero di atomi di carbonio) può influenzare il suo punto di fusione e il punto di ebollizione. Tuttavia, l'influenza dominante su queste proprietà è ancora la disposizione specifica degli atomi all'interno della molecola.

Pertanto, comprendere la disposizione degli atomi nelle molecole è cruciale per prevedere e spiegare le loro proprietà, anche più che semplicemente considerando il numero di atomi presenti.